Convertir datos con SQL CAST: Guía definitiva para convertir tipos de datos

La función CAST en SQL es una herramienta fundamental para convertir expresiones de un tipo de datos a otro. Esta función proporciona flexibilidad al manipular datos, permitiéndote realizar operaciones que requieren tipos de datos específicos. Esta guía te proporcionará una comprensión completa de CAST en SQL, desde su sintaxis hasta sus diversas aplicaciones.

Sintaxis de la función CAST

La sintaxis básica de la función CAST en SQL es la siguiente:

sql
CAST (expression AS data_type)


Donde:

• expression: Es la expresión que deseas convertir. Puede ser una columna, una variable o cualquier expresión válida en SQL.
• data_type: Es el tipo de datos al que quieres convertir la expresión.

Tipos de datos en SQL

Antes de adentrarnos en las aplicaciones de CAST, revisemos los tipos de datos más comunes en SQL:

• Números: INT, BIGINT, DECIMAL, FLOAT, REAL, NUMERIC
• Texto: VARCHAR, CHAR, TEXT
• Fecha y Hora: DATE, TIME, DATETIME, TIMESTAMP
• Booleano: BOOLEAN, BIT

Casos de uso de la función CAST

CAST ofrece una amplia gama de aplicaciones, desde la conversión básica de tipos hasta la manipulación de datos para análisis. A continuación, exploraremos algunos casos de uso comunes:

1. Convertir números a cadenas de texto

A menudo, es necesario convertir valores numéricos a cadenas de texto para mostrarlos en un informe o realizar una concatenación con texto.

Ejemplo: Convertir un valor INT a VARCHAR

sql
SELECT CAST(1234 AS VARCHAR) AS text_value;


Este código devolverá «1234» como una cadena de texto.

2. Convertir fechas a cadenas de texto

Las fechas se pueden convertir a cadenas de texto para formatear la salida o realizar operaciones de búsqueda por texto.

Ejemplo: Convertir una fecha a una cadena con formato específico

sql
SELECT CAST(GETDATE() AS VARCHAR) AS formatted_date;


Este código devolverá la fecha actual en un formato similar a «2023-10-26».

3. Convertir cadenas de texto a números

Convertir cadenas de texto a números es útil para realizar cálculos matemáticos o comparaciones numéricas.

Ejemplo: Convertir una cadena de texto a un valor INT

sql
SELECT CAST('1234' AS INT) AS numeric_value;


Este código devolverá 1234 como un valor numérico.

4. Convertir cadenas de texto a fechas

Si tienes una columna que almacena fechas como cadenas de texto, puedes convertirla a un tipo de datos de fecha.

Ejemplo: Convertir una cadena de texto con formato de fecha a DATE

sql
SELECT CAST('2023-10-26' AS DATE) AS date_value;


Este código devolverá 2023-10-26 como un valor de fecha.

Importante: Validación de datos

Es fundamental validar los datos antes de aplicar CAST, ya que una conversión fallida puede generar un error. Por ejemplo, si intentas convertir la cadena «abc» a un tipo de datos numérico, se producirá un error.

La función CONVERT en SQL

Similar a CAST, la función CONVERT también se utiliza para convertir tipos de datos en SQL. La diferencia principal es que CONVERT te permite especificar un estilo de conversión para fechas y horas.

CAST vs. CONVERT

Aunque CAST y CONVERT comparten el objetivo de convertir tipos de datos, existen algunas diferencias clave:

• CONVERT ofrece mayor flexibilidad en la conversión de fechas y horas.
• CAST es generalmente más portátil y funciona en la mayoría de las bases de datos SQL.

Uso práctico de la función CAST

La función CAST es esencial en muchas tareas comunes de desarrollo y administración de bases de datos:

• Formato de informes: Se utiliza para formatear datos para reportes y visualizaciones.
• Cálculos: Se utiliza para convertir tipos de datos para realizar operaciones matemáticas.
• Filtrado de datos: Se utiliza para filtrar datos basados en tipos de datos específicos.

Conclusión

La función CAST en SQL es una herramienta versátil que permite convertir tipos de datos de manera eficiente. Su capacidad para transformar datos entre diferentes tipos de datos es fundamental para manipular y analizar datos de forma flexible. Al comprender la sintaxis, los casos de uso y las precauciones, puedes aprovechar CAST para obtener mejores resultados en tus consultas y aplicaciones SQL.